रामनाथपुरम् दक्षिण भारत मेँ परशोत्तम श्री राम द्वारा स्थापित ज्योतिलिंग रामेश्वरम् मंदिर जो कि द्वादश ज्योतिलिंगों में से एक !

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सावन ( आशूतोष ) मास के दसवाँ दिन पर हम आपको दर्शन पर ले चलते है रामनाथपुरम् दक्षिण भारत मेँ परशोत्तम श्री राम द्वारा स्थापित ज्योतिलिंग रामेश्वरम् मंदिर जो कि द्वादश ज्योतिलिंगों में से एक !
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रामेश्वरम भगवान शंकर के द्वादश ज्योतिर्लिंगों में से एक है। जब भगवान श्री राम सीताजी की खोज में सुग्रीव की सेना के साथ यहां आए थे और लंका पर आक्रमण करने के लिए उन्हें समुद्र पार करना था तब उन्होंने समुद्र से मार्ग चाहा, परंतु समुद्र ने उनका आग्रह ठुकरा दिया था। इस पर भगवान राम क्रुद्ध हुए और उन्होंने अग्निबाण से समुद्र को सुखा देना चाहा। तभी समुद्र ने ब्राह्मण रूप में प्रकट होकर उनसे ऐसा न करने का अनुरोध किया और उन्हें एक पुल बनवाने का सुझाव दिया। भगवान राम ने विश्वकर्मा के महान शिल्पी पुत्रों नल और नील को बुलाया। नल और नील ने अपनी शिल्प विद्या के प्रबल प्रताप से लकड़ी पत्थर को पानी पर तैरा-तैरा कर सौ योजन लंबा और दस योजन चैड़ा पुल तैयार कर दिया। श्रीराम ने लंका पर आक्रमण से पहले यहां शंकर भगवान की आराधना कर मंदिर की स्थापना की। तब प्रसन्न होकर शिव जी स्वयं पधारे और बोले, ‘‘हे रामचंद्र जी। आप के कर कमलों द्वारा स्थापित शिवलिंग के जो दर्शन करेगा, वह पापों से मुक्त होकर कैलाश पर वास करेगा। जब श्री राम के हाथों रावण का वध हो गया, तब अगस्त्य समेत सभी ऋषियों ने श्री राम से रावण वध का प्रायश्चित करने को कहा क्योंकि रावण ब्राह्मण था और ऋषि पुलत्स्य का नाती था। प्रायश्चित स्वरूप राम को शिव जी का एक ज्योतिर्लिंग स्थापित करना था। श्रीराम ने भरत और हनुमान को कैलाश जाकर शंकर भगवान से ही उनकी उपयुक्त प्रतिमा भेंट स्वरूप लाने को कहा। हनुमान कैलाश पहंुचे, लेकिन अभीष्ट मूर्ति नहीं मिली। तब उन्होंने वहीं तप करना शुरू कर दिया। इधर हनुमान जी के आने में लगातार होते विलंब से ऋषियों ने मूर्ति स्थापना का शुभ मुहूर्त गंवाना ठीक नहीं समझा। इसलिए भगवान ने ज्येष्ठ शुक्ला दशमी, बुधवार को, जब चंद्र हस्त नक्षत्र में और सूर्य वृष राशि में था, सीता माता द्वारा निर्मित, बालू के शिवलिंग की स्थाना की। यही मंदिर रामेश्वरम के नाम से जगत प्रसिद्ध हुआ। जब हनुमान जी भी एक शिवलिंग लेकर कैलाश से लौटे तो राम के प्रतीक्षा न करने पर उन्हें खेद हुआ। भक्त के भाव को भांपते हुए श्रीराम ने रामेश्वरम की बगल में ही हनुमान जी द्वारा लाए गए शिवलिंग की स्थापना की। साथ ही यह घोषणा भी की कि रामेश्वरम की पूजा करने से पूर्व भक्त हनुमान द्वारा लाए गए शिवलिंग की पूजा अर्चना की जानी चाहिए। आज दोनों लिंगों की विधिवत आराधना होती है। काले शिवलिंग को रामेश्वरम या रामनाथ नाम से पुकारा जाता है। श्री रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग का मंदिर 1000फुट लंबा, 650फुट चैड़ा और 125 फुट ऊंचा है। विशाल मंदिर की वास्तुकला अद्भुत है। श्री रामेश्वरम ज्योतिर्लिंग पर गंगोत्री से लाकर गंगाजल चढ़ाने का बड़ा माहात्म्य है। रामेश्वरम मंदिर द्वीप के पूर्वी तट पर है। इसका भवन लंबा चैड़ा और छतें ऊंची-ऊंची हैं। छतों पर रंगीन चित्रकारी अत्यंत आकर्षक है। मंदिर द्रविड़ शैली और दक्षिण भारतीय वास्तु कला का बेजोड़ नमूना है। मंदिर के मुख्य द्वार पर सौ फुट ऊंचा गोपुरम है। उŸार, दक्षिण और पूर्व में तीन गोपुरम हैं। भीतरी प्रकोष्ठ में भगवान रामेश्वरम विराजमान हैं। साथ हैं उनकी शक्ति पार्वती समीप ही गरुड़ स्तंभ है, जिस पर सोने के पŸार चढ़े हैं। रामेश्वरम लिंग के गर्भगृह के पीछे माधव तीर्थ, सेतु साधना का मंदिर, गवाक्ष और नल-नील तीर्थ हैं। मूल मंदिर के सामने नंदी मंडप है। नंदी की जीभ बाहर लटकी है। मंडप के दक्षिण में शिव तीर्थ और उŸार में नवग्रहों की मूर्तियां हैं। स्वर्ण पत्तरों से सजेधजे कई ध्वज स्तंभ, चांदी के रथ और रामनाथपुरम के राजाओं की प्रतिमाएं भी हैं। इनके अतिरिक्त और भी कई तीर्थ हैं जैसे माधव चक्र, अमृत, शिव, सर्व, कोटि आदि। भीगे वस्त्रों में, मिट्टी लेपकर, भक्तगण इन सभी 24 तीर्थों में क्रम से स्नान करते हैं। चक्र तीर्थ और शंख तीर्थ के मध्य रामेश्वरम के निज मंदिर की ओर जाने वाला मार्ग है। मंदिर प्रांगण मंे नंदी है। इसकी ऊंचाई 18फुट और लंबाई 22 फुट है । नंदी से दक्षिण में शिवतीर्थ नामक छोटा सा सरोवर है। श्री राम ने इस द्वीप को बसाया इसीलिए इसका नाम है रामेश्वरम रखा गया।